À l’origine, le service militaire obligatoire intégrait des alternatives comme le service civil à l’étranger ou les missions de coopération dans des pays en voie de développement. Ces dispositifs étaient conçus pour soutenir les jeunes diplômés et promouvoir les intérêts économiques et culturels de la France à l’international.

La suppression progressive du service militaire obligatoire à partir de 1997 a conduit à repenser ces dispositifs. Il devenait impératif de créer une nouvelle structure permettant aux jeunes de bénéficier d’une expérience professionnelle à l’étranger tout en servant les intérêts des entreprises françaises.

UBIFRANCE, aujourd'hui intégré à Business France, est chargé de gérer le dispositif. Cette agence se positionne comme un acteur clé pour accompagner les entreprises françaises dans leur développement international, et le V.I.E devient un outil stratégique pour cela dès 2001.

Le Club V.I.E devient une association loi 1901 à but non lucratif. L’objectif de l’association ne doit pas être de générer du profit à répartir entre les membres. Elle peut néanmoins avoir des activités économiques (vente, prestations de services) à condition que les excédents soient réinvestis dans l’objet associatif.

L'inscription au Club V.I.E est ouverte aux V.I en poste. Elle peut-être réalisée dès le mois précédent leur départ en mission dans leur pays d'affectation. La validation de leur compte intervient dès le premier jour de mission.